Acidente Vascular Cerebral (AVC) 

O Acidente Vascular Cerebral, vulgarmente conhecido por AVC, é uma das principais causas de morte e incapacidade em Portugal e no mundo. Esta condição caracteriza-se pela interrupção do fluxo sanguíneo para uma parte do cérebro, privando as células cerebrais de oxigénio e nutrientes essenciais. Quando isso acontece, as células afectadas começam a morrer em poucos minutos, o que pode resultar em danos cerebrais graves, perda de funções neurológicas e, em casos mais severos, a morte.

Classificação do AVC 

AVC Isquémico

Representa cerca de 80 a 85% dos casos. Resulta da obstrução de uma artéria cerebral, geralmente causada por:

• Trombose cerebral – formação de um coágulo (trombo) numa artéria cerebral;
• Embolia cerebral – quando um coágulo ou fragmento de placa aterosclerótica se desloca de outra parte do corpo (frequentemente do coração) até ao cérebro;
• Doença dos pequenos vasos – lesões nos vasos mais pequenos, muitas vezes associadas à hipertensão crónica. 

AVC Hemorrágico 

Mais raro mas frequentemente mais grave, representa cerca de 15% dos casos. Ocorre quando um vaso sanguíneo no cérebro se rompe, provocando uma hemorragia. Subdivide-se em:

Causas e Fatores de Risco 

O AVC não ocorre ao acaso. Está frequentemente associado a condições médicas e estilos de vida que podem ser modificados. Os principais fatores de risco incluem:

• Hipertensão arterial (principal fator de risco);

• Diabetes mellitus;

• Dislipidemia (colesterol elevado);

• Fibrilhação auricular e outras arritmias cardíacas;

• Tabagismo;

• Sedentarismo;

• Obesidade;

• Consumo excessivo de álcool;

• História familiar de AVC;

• Idade avançada.

A presença de múltiplos fatores aumenta exponencialmente o risco de ocorrência de um AVC.

Sintomas 

O AVC instala-se geralmente de forma súbita. Os principais sinais de alarme são:

• Fraqueza súbita num braço, perna ou face, especialmente num dos lados do corpo;

• Dificuldade em falar ou em compreender o que é dito;

• Alterações visuais, como visão dupla ou perda de visão;

• Perda de equilíbrio, coordenação ou capacidade de andar;

• Dor de cabeça súbita e intensa, sem causa aparente.

Regra do RÁPIDO:

• Rosto descaído;

• Arma (braço) sem força;

• Palavra arrastada ou incoerente;

• Importante agir depressa;

• Disque 112 de imediato.

Diagnóstico 

O diagnóstico de AVC é clínico e confirmado por exames de imagem cerebral, que permitem distinguir entre um AVC isquémico e um hemorrágico:

• TAC (Tomografia Axial Computorizada) – primeira linha de diagnóstico;

• RM (Ressonância Magnética) – mais sensível na deteção de lesões cerebrais precoces;

• Exames complementares podem incluir ECG, ecocardiograma e análises ao sangue.

Tratamento 

O sucesso do tratamento do AVC depende muito da rapidez com que se inicia a intervenção médica.

AVC Isquémico:

• Terapia trombolítica (rtPA) – administrada por via intravenosa até 4,5 horas após o início dos sintomas;

• Trombectomia mecânica – remoção do coágulo por via endovascular (até 6-24 horas em casos seleccionados);

• Tratamento de suporte – controlo da pressão arterial, glicémia, oxigenação e prevenção de complicações.

AVC Hemorrágico:

• Controlo rigoroso da pressão arterial;

• Intervenção cirúrgica em alguns casos (ex. evacuação de hematomas, clipagem de aneurismas);

• Cuidados intensivos neurológicos.

Reabilitação e Recuperação 

A reabilitação após um AVC é um processo contínuo e multidisciplinar. Pode incluir:

• Fisioterapia – para recuperar força, equilíbrio e mobilidade;

• Terapia da fala – para recuperar funções linguísticas e de deglutição;

• Terapia ocupacional – para readquirir autonomia nas atividades do dia a dia;

• Acompanhamento psicológico – para lidar com o impacto emocional e cognitivo.

Cada caso é único, e a recuperação depende da extensão da lesão cerebral, da rapidez de intervenção e da motivação do doente.

Prevenção 

A maioria dos AVCs pode ser prevenida com mudanças no estilo de vida e controlo rigoroso das doenças associadas:

• Controlar a tensão arterial e o colesterol;

• Adotar uma dieta equilibrada, como a dieta mediterrânica;

• Praticar exercício físico regularmente;

• Evitar o tabaco e o consumo excessivo de álcool;

• Controlar a diabetes;

• Aderir corretamente à medicação prescrita;

• Fazer check-ups regulares;

Conclusão 

O AVC é uma emergência médica e uma das principais causas de incapacidade em Portugal. A consciencialização sobre os sintomas, a prevenção e a intervenção rápida são fundamentais para salvar vidas e melhorar o prognóstico. A luta contra o AVC começa com a informação e continua com escolhas de vida saudáveis, acompanhamento médico adequado e, quando necessário, uma abordagem terapêutica e de reabilitação bem estruturada.